‘৪১ বছর বয়সেও ইংলিশদের সেরা বোলার অ্যান্ডারসন’
ডেস্ক রিপোর্ট: ১০৩ ম্যাচে ৭ হাজার ১৯৫ রান। ৪৩ দশমিক ৬০ গড়ে সাজানো টেস্ট ক্যারিয়ারের মালিক চেতেশ্বর পুজারা একসময় দলের ‘অটো চয়েস’ ছিলেন। যদিও সেটি স্রেফ লাল বলের ক্রিকেটে। তবে এই ফরম্যাটেও গত আট মাসে দেখা মেলেনি এই ভারতীয় ডানহাতি ব্যাটারের।
সবশেষ ২০২৩ সালের জুনে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অজিদের বিপক্ষে খেলছিলেন পুজারা। সেখানে ২০৯ রানের হতাশাজনক হারের ম্যাচে দুই ইনিংস মিলে কেবল ৪১ রান করেন তিনি। এরপর থেকেই ভারতের টেস্ট দলে জায়গা মেলেনি পুজারার।
তবে দলের ফেরার নিবেদন যেন পুজারা প্রত্যেকটি পদক্ষেপে। সম্প্রতি রঞ্জি ট্রফিতে দারুণ ছন্দে আছেন এই ডানহাতি ব্যাটার।
দলে ফেরায় হয়তো বয়সটাই বাঁধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে! তবে এমন শঙ্কাকে উড়িয়ে দিয়ে একাধিক উদাহরণ টানলেন পুজারা। তার মতে, বয়সটা ৪১ পেরোলেও সবচেয়ে দীর্ঘতম ফরম্যাটে দারুণ পারফর্ম করে চলেছেন ইংলিশ বোলার জেমস অ্যান্ডারসন। এছাড়াও টেনিস মহাতারকা নোভাক জকোভিচের উদাহরণ টেনে বলেন তার জন্য, ‘৩৫ যেন নতুন ২৫।’
নিজ দেশের গণমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পুজারা বলেন, ‘আমি সত্যিই মনে করি বয়স কেবলই একটি সংখ্যা (সদ্য ৩৬ বছর পূর্ণ করেছেন)। আপনি জেমস অ্যান্ডারসনকে দেখুন, ৪১ বছর বয়সেও কেমন দাপুটে বোলিং করছেন। নোভাক জকোভিচও তার ৩৫ বছর বয়সকে বলছেন নতুন ২৫। এতে গতিশীল খেলায় আসছে পরিবর্তন। এখন বয়স ছাপিয়ে কেবল আপনাকে ফিটনেস ধরে রাখতে হবে।’
সংবাদটি প্রথম প্রকাশিত হয় বার্তা ২৪ ডট কম-এ।